O Aeroporto Internacional Newark Liberty (EWR) dá mais um passo decisivo rumo ao futuro da mobilidade aeroportuária. A Port Authority de Nova York e Nova Jersey anunciou uma parceria com três empresas especializadas em tecnologia de veículos autônomos para testar ônibus elétricos sem motorista ao longo da primavera de 2026, como parte do amplo projeto de reestruturação do aeroporto.
A iniciativa integra o plano estratégico de modernização que inclui a construção do novo AirTrain Newark — com inauguração prevista para 2030 — e o desenvolvimento de um futuro Terminal B, que será localizado ao lado de uma nova estação do sistema. O objetivo é avaliar soluções automatizadas para conectar as instalações atuais do aeroporto ao novo AirTrain, criando uma experiência de transporte mais eficiente, sustentável e alinhada às demandas da próxima geração de viajantes.
Testes com veículos zero emissão simulam operação em larga escala
As empresas Oceaneering, Ohmio e Glydways foram selecionadas após um rigoroso processo competitivo iniciado em outubro de 2024, quando a Port Authority lançou um pedido de inovação para a criação de uma rede autônoma elétrica capaz de operar entre dois pontos do aeroporto, separados por aproximadamente 760 metros (2.500 pés), durante um período de cinco anos.
Os testes ocorrerão em áreas restritas, sem acesso ao público, com duração de duas semanas para cada empresa. A Oceaneering será avaliada em março, a Ohmio no fim de março e a Glydways em maio. Os veículos operarão simultaneamente para simular um sistema de transporte de alta capacidade em ambiente aeroportuário complexo.
Além das demonstrações operacionais, as empresas também participaram de testes em condições climáticas adversas durante o inverno, com avaliação de desempenho em neve e baixas temperaturas. A fase atual servirá como qualificação técnica para que as participantes possam responder a um pedido formal de propostas (RFP), previsto para 2027.
Experiência centrada no passageiro e visão estratégica de longo prazo
Segundo Kevin O’Toole, presidente da Port Authority, o avanço da tecnologia autônoma é parte essencial da transformação do Newark Liberty em um aeroporto de padrão internacional. A proposta é oferecer uma experiência inovadora desde o momento em que o passageiro chega ao aeroporto, com soluções que priorizam segurança, eficiência e personalização.
A diretora executiva da Port Authority, Kathryn Garcia, reforça que veículos autônomos já fazem parte da experiência de transporte em diversas cidades do mundo e que a modernização do Newark Liberty exige a incorporação dessas novas formas de mobilidade.
Embora os ônibus autônomos despontem como alternativa promissora — com potencial para reduzir custos operacionais, aumentar a segurança e otimizar fluxos — a autoridade portuária também avalia ônibus elétricos convencionais como parte do plano de mitigação durante o período de obras.
Histórico consistente de inovação em mobilidade autônoma
O Newark Liberty vem consolidando sua posição como laboratório de inovação em transporte inteligente. Em 2023 e 2024, o aeroporto já realizou testes com ônibus autônomos em tráfego misto. No Aeroporto JFK, em 2024, passageiros puderam utilizar veículos autônomos no estacionamento de longa permanência. Em 2022 e 2023, o JFK se tornou o primeiro aeroporto da América do Norte a sediar demonstrações de “platooning” — comboios sincronizados de três veículos autônomos.
Desde julho de 2022, a Port Authority também testa tecnologia de condução autônoma na Exclusive Bus Lane do Lincoln Tunnel, utilizando ônibus adaptados com sistemas de manutenção de faixa e deslocamento em comboio.
Investimento bilionário redefine o futuro do Newark Liberty
Os testes de ônibus autônomos fazem parte de um plano de transformação estimado em US$ 3,5 bilhões para substituir o atual AirTrain Newark. As obras começaram em outubro de 2025 e avançaram para a fase principal de construção neste ano. O sistema atual, inaugurado em 1996, não comporta expansão tecnológica e sua rota limita o crescimento futuro do aeroporto.
Quando o AirTrain original entrou em operação, o Newark Liberty recebia cerca de 30 milhões de passageiros por ano. Em 2024, o número saltou para quase 50 milhões. A previsão é que a demanda pelo AirTrain cresça 50% até 2040, superando a capacidade da estrutura existente. O novo traçado também facilitará o acesso ao premiado Terminal A, inaugurado em janeiro de 2023, eliminando a atual caminhada de 15 minutos entre a estação e o terminal.
Projeto de requalificação amplia terminais, pistas e acessos
O plano EWR Vision estabelece as bases para transformar o Newark Liberty em um hub global de excelência. Entre os principais pilares do projeto estão:
Desenvolvimento de terminais: construção de um novo terminal internacional para substituir o Terminal B, modernização do Terminal C e possibilidade de expansão adicional do Terminal A.
Infraestrutura operacional (airside): criação de uma rede de taxiways mais eficiente e resiliente, com maior capacidade de estacionamento de aeronaves, menos cruzamentos, novos padrões de segurança e instalações adicionais para degelo.
Infraestrutura terrestre (landside): reformulação completa dos acessos viários e multimodais, com ampliação das áreas de embarque e desembarque, simplificação do acesso ao AirTrain e melhorias para ciclistas, pedestres e veículos de serviço.
Novo acesso ferroviário: construção de uma nova entrada para a estação Newark Liberty International Airport Rail Station, conectada às linhas da Amtrak e NJ TRANSIT, facilitando o deslocamento de moradores de Newark e Elizabeth tanto para o aeroporto quanto para Nova York. O projeto também fortalecerá a integração com o sistema PATH via Newark-Penn Station.
Com investimentos robustos, planejamento estratégico e aposta em inovação tecnológica, o Newark Liberty se consolida como referência em modernização aeroportuária nos Estados Unidos. A integração entre infraestrutura inteligente, mobilidade sustentável e experiência digital posiciona o aeroporto na vanguarda do setor.
Acompanhe as próximas etapas dessa transformação histórica e descubra como o futuro do transporte aéreo já está em movimento no Newark Liberty.
Fonte: Time Out New York
